天色沉中透着冷凝，盐粒般的雪珠纷纷扬扬撒下，落在地上不过片刻便化得了无痕迹，只犄角旮旯还能存着些雪粒。
慕宁将厨房收拾利索，便对张嬷嬷笑道：“嬷嬷快去歇歇吧，时辰过得多快，马上晚饭就要折腾了。”慕宁是前些日子太太买回来的丫头，张嬷嬷看她年龄虽小，礼数却不失，行为举止也十分得体，长得又水灵，便亲自带着调/教。张嬷嬷上了年纪，碰上这种冷的日子关节便疼痛的厉害，正想回房歪一会儿，便笑道：“好。”
话音刚落，便看到柳姨娘屋内的丫头夏荷进来说：“姨娘说了，要吃一碗燕窝粥，多放些糖。”
张嬷嬷皱眉道：“前天才炖了碗送过去，今儿又嚷着要吃，就姨娘那些份例哪里够？”
夏荷赔笑道：“姨娘说燕窝能养颜，张嬷嬷您多担待些。”
张嬷嬷原是太太房里出来的人，如今一听更是气不打一处来，语气难免加重几分，冷声道：“养颜？太太如今身子不爽，姨娘应该吃清淡些，成日挑挑拣拣不知轻重，像什么样子？”
夏荷蹙眉道：“张嬷嬷这是说的什么话？姨娘再不济好歹也是个主子，哪有奴才评论主子的道理？”
张嬷嬷喝道：“你是怎么说话？我来阮家也有二十年，是你一个小辈能评头论足的吗？”
慕宁忙扶住张嬷嬷的手道：“嬷嬷别生气，回头气坏了自个儿的身子。”又对春荷劝慰道：“张嬷嬷毕竟是府里的老人，你说话也该有个轻重。”
夏荷怒道：“你是个什么身份，一个烧火的丫头，哪里轮得到你说话？”
慕宁低头不语，张嬷嬷怒极反笑：“好，我也老实告诉你，就姨娘那点份例早没了，现在吃饭还是我们填补着呢，往后几天连饭菜也要清减。”
夏荷气道：“我看是你克扣咱们的份例才对！你当我们姨娘是软柿子任你捏么？”
张嬷嬷猛地变了脸色，慕宁深知张嬷嬷的脾气，生怕二人吵闹起来，忙道：“这话可冤枉人了。姨娘厨房上的份例每月五两银子，就单算前些日子那几碗燕窝粥要花费多少？你要是不信，可以去外头问一问燕窝的价格。”顿了顿，又加上一句，“若真是想吃当然也可以，请姨娘好歹添些钱，我们一定照做。不然禀了太太加些份例也是好的。”
夏荷被堵得说不出话，看慕宁眼波平静如水，没有丝毫怯懦，冷哼一声，气冲冲摔门而去。张嬷嬷看着她离去的背影冷笑一声，转头对慕宁道：“说得好，倒不知你口齿还这样伶俐。”
慕宁忙低头道：“是我轻狂了。”
张嬷嬷不以为意，拍了拍她的手道：“这柳姨娘还真是小家子气，每回只知道克扣我们，从不见她打赏下人。”
慕宁沉默了片刻，道：“嬷嬷快去歪一会儿罢。”
谁料张嬷嬷刚眯了一盏茶时间，便听外头一阵吵闹，夹杂着柳姨娘刻薄的声音：“你不过是个丫头，敢有这样的胆子？我今儿要是不治你，便是白活了这三十多年！”
张嬷嬷一听便明白过来，起身就往门外走。此时却是雨夹雪簌簌落下，冻得她不禁往后缩了一步。
院里身子薄弱的慕宁正跪在冰冷的雨雪里，头发湿漉漉的滴着水，清晰的五指印在脸颊上，全身都在发抖。张嬷嬷一眼望去，便怒气冲冲走过去道：“柳姨娘，这丫头好歹是我管着，不知怎么触怒了姨娘，竟劳动您大驾？”
柳氏穿着红色夹袄，身下是红色绉裙，披着紫色兔毛外袍，手里抱着暖炉，立在伞下轻轻一笑，道：“正主儿来了。”又厉声道，“你倒是说说，为什么凭白无故克扣我的份例？竟连碗燕窝都不能吃？”
张嬷嬷沉声道：“我哪里敢克扣姨娘份例，你算过这月来的份例吗？”
柳氏怒道：“我看你年纪大了，才称一声嬷嬷，你可不要在这里倚老卖老！”
这一声怒吼，院子里却有七八个丫头听到都围了过来，张嬷嬷气得嘴唇发紫：“我倚老卖老？我进阮府时，你还不知道在哪儿呢？如今不过是个不受宠的姨娘，就敢这样作威作福？别说是太太，就是老爷平时也没有这些花样！”
柳氏闻言猛地砸了手里的暖炉，一下子上前扇了张嬷嬷一巴掌，怒道：“你是什么东西！敢这样跟主子说话！”
张嬷嬷脸上火辣辣挨了一掌，蓦地变了脸色——她何曾受过这种委屈，登时指了一旁一个小丫头，道：“去请太太来主持公道。”
慕宁忙道：“嬷嬷息怒，太太这两日还病着，怎么好为这事惊动她。”然而张嬷嬷是火爆脾气，哪里劝得住，她看那小丫头愣在原地，厉声喝道，“还不快去！”那丫头忙一溜烟儿跑出去了。
顾氏当年生孩子时落下了病，这几日又染上风寒，只渥在房中不出门，如今听人来报，少不得要去一趟。众人看顾氏来了，忙让出一条路来，顾氏穿着水蓝色的兰花棉袄，身下是紫色长裙，配着白色貂毛披风，轻轻看了一眼众人，眼里透着威仪。
她皱眉瞥了一眼张嬷嬷，便听柳姨娘哭道：“请太太替我做主，若是连个下人都能这样刻薄我，我在这府里要如何安身？”
顾氏轻轻笑了一笑，问道：“怎么回事？”
柳氏哽咽道：“我不过想吃碗燕窝粥，下人们也敢克扣。”