仗着冶炼兵器在江湖上赫赫有名的明家堡，其实族人众多。但主理堡内事物，掌握生杀大权的却只有几个。其中，堡主、堡主夫人、族长、长老是最重要的几位。
明玉寒是明家堡嫡系的二少爷，上面有一个姐姐，下面有一个妹妹。他的母亲死的很早，父亲后来对打理堡内事物的心淡了就退了下来。虽然还是堡主身份，但一任事宜皆由明玉寒主持。明玉寒这次因宝剑失窃的事出门，堡内事物就交给了管家，也是他的亲舅章怀仁。
而明堡主另有两个公子，大家都知道，江湖侠客同红粉知己之间总有些不清不楚的暧昧。于明玉寒来说，这二位，一位是兄长明玉鸿，一位是弟弟明玉善。关系自然是没有姐姐妹妹来的亲近了。可也不算差。
也许是为了避嫌，这两个公子同姐妹来往得反而比兄弟来的多些。
如果说，明玉寒出事因而能得利的，也就这二位了。
不过，人贵有自知之明，明玉鸿与明玉善固然年轻，倒也知道做人的道理。明玉寒出事的消息传回多时，堡内风平浪静。
这一日，又到了月底发月俸的日子。账房门口的队伍排得长长的。明玉善从练功房里出来见到章怀仁脸色不好，哈哈地跟他招呼道：“舅舅好。”他和明玉鸿都是亲亲热热管章怀仁叫舅舅的。虽然不是亲的，可关系确实还不错。
章怀仁在明家堡有笑面虎的别号，他平日里嘻嘻哈哈的，可发起火来谁的面子也不给，不过人还不错，招损招只要别惹着他，他也懒得使。
章怀仁正对着账本气恼。外甥明玉寒不知下落，名声臭的像老太婆的裹脚布。不过，江湖上的声名虚有其表，只是对方这招连消带打确实高明。看看账面，就知道损失的不少了。
想靠的从爷手里抢生意？
章怀仁了两撇小胡子，啪地合上了账簿。笑容跃上脸：“哟，阿善啊，来干什么？”
明玉善瞄了瞄苗头，拱手告辞：“舅舅，路过而已，路过而已，您忙，您忙。”他抬脚要走。进门也没打眼看下情形，糟糕。
章怀仁敲了敲烟袋，喀喀地打出了几个小火星。明玉善眼皮跳动，硬起头皮，说：“舅舅，您看，月底了，来拿几个钱。”
“瞧你个衰样，不过拿几个钱，还怕我不给你？”掏出准备好的银票，“家里的我还能吞了不给？你拿我当什么人了？”
明玉善伏低做小，做泪眼汪汪状，真是触霉头。怎么恰好他一头撞了上去？
章怀仁平白在明小少爷身上撒了怨气，心头舒服了，算盘珠子一下掳平，抖了抖肩膀放过明玉善，又吩咐下面的快些放钱发工资，不要耽误了吃饭。
他步子不紧不慢，走过后堂，迎面遇到了明玉鸿。今日的巧遇真多。
明玉鸿天生是个黑面，这和明玉寒有着异曲同工之妙。妙在何处？
明玉鸿的黑面不是天生的，小时候叫他舅舅叫的尤为勤快，这当然也是因为自己常拿糖逗孩子的缘故。等明玉鸿大了，懂了些道理就言行刻板了起来，没有了朝气。他的黑面也随着呆板变得与时俱进。
明玉寒则天生有些奇怪。寻常孩子出生就是由啼哭开始，而他生下来的时候险些难产，被产婆抱出来的时候浑身淤紫，整个身子缩得紧紧的，小拳头更是掰都掰不开。小孩子的脸初始都是皱巴巴的，看不出像谁。过了月余，小手还是握紧，眼睛却张开了。不论是谁逗弄他，他都不声不响，即便是屙屎屙尿，他也不吭声，堡主夫妻还以为生了个痴儿。到了一岁这情况才好了许多。
至少，他会反应了。只是，脾气格还是一样。仔细说起来，他有些冷漠。
冷漠得过于理。理得过于残酷。
这样的孩子，加上出类拔萃的身手，就算是技不如人，又岂会自寻死路？他只会潜伏于一处，好好振作，寻机得到他要的。因此，不用家仆回来禀告，他都知道传言是假。
我的好外甥，都快三个月了，难道还不够你勘破门径，放点风声出来么？
明玉鸿看到章怀仁的神情就知道自己露馅儿了。他本来是要去账房的，想来想去，觉得正是风口浪尖的时候，于是半道想撤，真是人算不如天算。
“舅舅。”
“功夫练的怎么样？”正有事要问，“有消息么？”
明家堡除了铸造兵器，还有太多的地方容纳子弟习武和持经营。明玉鸿武功练的马马虎虎。毕竟，要当堡主，他和明玉善都是没机会的。何况资质平平，除了会认真死板地做事，他自问也没天赋和人较量，于是早早去了明家堡搜集情报的科部做计调工作。
将章怀仁前一句掠过，他直接回道：“还在查。”
“过两日，让阿善也来你这里帮忙吧。”
明玉鸿脚步一滞：“舅舅不放心我？”
“什么？”章怀仁嗤笑，“你心眼原来这么小。”
明玉鸿在章怀仁有些冰冷的目光中避开视线。
“你只是个计调，我有什么不放心的。何况，你若真瞒了玉寒的消息我也能知道。倘若有一日，你能瞒得了所有人，我更要痛饮三百。”章怀仁拍了拍他的肩膀，“你要把心放的更大些，别总想着避嫌。”这世界有能者居之。大家不是瞎子，明玉寒是真傻也不能走到现在。
“是。”明玉鸿脸皮红了红，很快隐去。两人并行，令他怀念起小时候。
“小鸿，”章怀仁忽然对他说了句，“其实，我一