素梅听了笑了，“这年月，还记得那个。什么好东西。”
“三十年前我出国，你给我下过一碗鸡蛋面，好吃，还记得。”丁一笑得像个孩子。许多年以前丁一出国，那时物质贫乏，小毛和素梅用了一碗鸡蛋面为他饯行，在当时，这可是好招待。时隔多年，丁一当然还记得。素梅被他的话感动，打开煤气炉，为他下了一碗鸡蛋面，上面放了葱花，浇上麻油，立刻香气扑鼻。热气腾腾中，丁一哗啦哗啦带着响声将一碗面条很快收拾进了肚子里去，心满意足。素梅在一旁满意地看着，怜爱地直摇头，嘴里说：“哪里像个教授的吃相。”
丁一从素梅家里出来，沿街逛商店，想给太太买点东西。一路看去，他什么都没舍得买，因为太贵。丁一已经三年没有回来了，没想到中国的物价一下窜得比美国还贵。在美国时，时不时听见回中国的同事朋友提到中国的物价贵，说在中国买东西不值，当时没在意，现在发现果不其然。他踅进了一家类似于美国一样的大商场，里面琳琅满目，目不暇接。“欢迎光临”，两旁服务员躬着身子笑容可掬，亲切之声不绝于耳。他看中了一件毛衣，花色做工均满意，太太一定喜欢。于是翻看价钱，我的妈，标价四千多元人民币。十多年前，丁一给太太买过一件类似质地的毛衣，大概两三百元人民币。在美国，一百多美元就能买很好的一件毛衣了，算下来也不过六七百人民币。难怪许多到美国去旅游的中国人喜欢购物带回中国，美其名曰扫货。一个“扫”字，就将买便宜东西的心态勾画表露无遗。丁一又看了几件，都是贵得离谱，他怕买回去了太太会责备自己不会买东西，于是作罢。
丁一在明晃晃的商店里漫无目的地闲逛着，人来人往，让眼睛度过欢乐时光，脑子里想起了二三十年前的许多往事。刚出国那会，每次回国都要买许多东西，特别是电器产品。当时国家规定每个人可以带八大件，算是对出国留学人员的特别优惠，只能在北京上海的指定留学人员服务部地点购买提货。有次丁一买了电器出门，几个搬运工抢着用三轮车搬运他的东西到火车站，丁一告诉他们服务部有专车送到火车站，结果招来搬运工破口大骂，扬言要砸他的东西。当他将东西终于运回了家，楼上楼下隔壁左右邻居都拥挤到他家狭小的空间里来看稀奇，丁一只得一一示范彩电，音响，录放机。他为大家放了一盘从美国带来的邓丽君的唱歌录像带，那绵绵之音从音响里缓缓输出，穿着暴露的邓丽君在彩电里轻歌曼舞，脉脉含情，勾人魂魄，看得所有的人都悄无声息，瞪大了眼静静聆听，完了啧啧连声，无一不为邓丽君倾倒，向往国外的文化生活。有人小声地问这位美人是谁，太封资修，像个妖精。丁一告诉她是邓丽君，大家都摇摇头说不认识。丁一说是一位台湾的歌星，结果大家一听吓坏了，马上一哄而散，这里有敌特情况，那时听美国之音都是不允许的，结果引来了居委会的人。来人满脸警惕，背着手两眼盯着录音机问丁一是不是台湾派来的特务，丁一好笑说不是。那为什么播放台湾的反动音乐，来人表情严肃，让丁一拿出相关证件装模作样地检查。结果他指着中国护照上的英文说这是不是密电码，搞得丁一哭笑不得，向他解释是中国护照。
那时中国什么都没有，所以大家都从国外往中国带东西，谁家里要是有人在国外，那是非常让人羡慕的事情。后来中国慢慢发达了，资独资企业遍地开花，生产的东西多且便宜，于是回国的人都像大款，挥金如土，从中国往美国带东西，买东西不太考虑价钱。丁一每次回国都要买一双皮鞋，一瓶茅台或泸州老窖。有一次还买了一台cvd卡拉ok录放机回美国，供朋友和同事娱乐。不成想随着生活的慢慢富裕，中国物价步步升高，一直到现在又反过来了，从新回到从国外带东西回中国的时代，却是因为中国的东西太贵，钱太多。这一个循环，也不过只用了短短三十来年的时间。丁一脑子里把时光捋了一遍，不知不觉转到卖皮鞋的地方，小巧的装饰灯将放在货架上的一双双式样新颖的皮鞋照得铮亮，各个厂家的产品争奇斗艳，国内的国外的，花样繁多，一般标价都在千元以上。丁一特地找到自己脚上穿的一双意大利皮鞋，标价四千多元人民币。
丁一正看得发怔，一个个子纤巧的服务小姐走过来热情推销，花言巧语，肢体语言丰富，百般纠缠。丁一无法脱身，只好指着脚说：“我脚上就是穿的这种鞋，在美国买不过一百美元左右。”小姐于是不再纠缠，怏怏离去。丁一听许多到过中国的朋友说，他们的亲戚告诉他们，如果那些外国货是真的，买了也就算了，图个品位，问题是许多是假货，山寨产品。
他看看手表，还有点时间，决定不买东西做些无谓的徒劳，还不如到外面去转转。出了商店的门，丁一要了一辆出租车告诉司机去黄鹤楼。在武昌桥头下面丁一下了车。抬头看去，满眼都是店铺林立，繁华地带，车水马龙。在美国清净惯了，丁一已经不太习惯这人满为患嘈杂的感觉。路边的桥墩上有一行小字写着《黄鹤楼故址》。一九五七年为了修建长江大桥，苏联专家建议大桥从黄鹤楼故址通过，因为这里是两岸直线距离最短的地方。他的同龄人中，有许多人的名字叫大桥，就像美国许多人叫汤