薛云晗听夏氏像交代后事似的，连忙上前拉住她的手，“娘，我只要你。”
夏氏回头报以一笑，也不带丫头，往百善堂去了。
站在薛老太太的院子门口，除了守院门的婆子还在，其他下人都回了屋子关了门窗，生怕听到一星半点以后被主子记恨。几个大丫头战战兢兢地缩在墙角，见到夏氏来了，互相看几眼，也许是预料到了即将到来的风雨，一溜烟儿地全跑开了。
杜嬷嬷从院子里迎出来，复杂难言地看着夏氏，最终摇摇头：“事已至此，大太太若是进去，只会更乱。”
夏氏朝杜嬷嬷福一礼，被杜嬷嬷侧身避开，“谢谢嬷嬷的好意，我已经有所决断了。”说罢再不看杜嬷嬷，朝院子里走去。
整个院子寂静无声，若不是正房门口有摔碎的瓷片儿，若不是院子里跪得笔直的薛世铎，完全看不出来这里发生过争吵。
薛世铎听到妻子的声音，转过头看她，“决断？什么决断？”
夏氏不答，陪着薛世铎跪着，反问道：“你这又是何必呢？”
“你大病初愈，夜里湿气重，不要跪在这里。至于我，这是我自个儿的决定，你不必负疚。”薛世铎皱眉，转头见夏氏一个下人也没带，朝杜嬷嬷道：“劳烦嬷嬷送大太太回去。”
“逆子！”薛老太太从屋里头走出来，站在台阶上气得发抖，：“我怀胎十月生下你，含辛茹苦地养大，你就是这样对我的！毫不体谅为娘的辛苦，只知将一颗心掏出来捧给你媳妇儿，怕她冷怕她痛，却作践自个儿的身子，拿来寒你老娘的心！”
杜嬷嬷端上来一杯安神静心的茶，想让老太太缓缓情绪，免得伤身，但是儿子低头不言，薛老太太气得更甚，拂开杜嬷嬷端过来的茶，“可是你看看，她又是怎么对你的？十几年了啊，就是快石头也捂热了，你这媳妇儿的心肠怕是铁做的！我薛家作了什么孽，讨了一个这样的女人回来？要是放在别的人家，早十回八回地休出家门了，我忍了十几年也够了，今日你就做个决断，是要你媳妇儿还是要你老娘。要你媳妇儿，你就跟我断绝的母子关系，要你娘，就将她休回夏家。”
夏氏朝薛老太太重重磕了个头，额头抵在青石板上道：“您说的对，这些年是我对不住您对不住老爷，原本我应该自请下堂，前些年念着晗晗还小，才厚颜居于薛家。”转头看着薛世铎，忍住痛楚，道：“别和老太太硬犟了，我不值得，你休了我吧，若是愿意，咱们和离也可，这样将来对晗晗的亲事影响小一些。”
薛世铎坚持了这么多年，一颗心热了又冷，冷了又热，此时听到妻子这么轻易就说出放弃的话，心头几乎凉成了一片，然而，胸口放着的那封傅夫人寄来的信，又给他添了些热意。傅夫人在信里说，宁王谋反围城，傅大人被困在城中，城中兵力和粮草皆不足以抗衡。这事儿薛世铎是知道的，拼死冲出来的兵士加急送往京城送了军报，傅大人生死未卜，生还的希望十分渺茫。傅夫人因而心中有感，将夏氏这些年心结和变化一一详述，希望薛世铎和夏氏能活在当下，惜取眼前人。
怪不得，年前他在清河围场受伤之后，两人明明走近了很多，在卫礼出现之后，夏氏却又将心里稍微打开的那扇门猝然阖上。薛世铎不理会夏氏的话，朝薛老太太磕头，“夏氏她恪守妇道，为儿子生育了晗晗，娘，儿子不愿意休妻，您就当是疼儿子吧。”
薛世铎磕头磕得实，两三下额头就青紫一片，夏氏心里自请下堂的劝说之辞再也不忍说出口，拿手垫在青石板上，让丈夫少些痛楚。
薛老太太闭眼扶额，深吸一口气，缓缓道：“老大，不是我非要逼你休妻……你是侯府的世子，肩上的责任比几个弟弟要大，可是你都三十好几的人了，至今没有嫡子，将来望江侯府的爵位怎么办？府里几百号人怎么办？若是因为你丢了爵位，可对得起列祖列宗？”
“嗣子，嗣子……”薛世铎磕头的动作顿住，道：“儿子只愿意跟夏氏生承爵嗣子，儿子还年轻，总会有的。”
夏氏整个人僵住，呆呆地看着薛世铎，心里万千思潮涌动，复杂难言。
“你当你娘老了，就糊涂了吗？”薛老太太像听到了天大的笑话，连着冷笑几声，“你只想和夏氏生，夏氏可有这个心？自打夏氏回府，这几年你们都从未圆过房吧？！”
这事儿还是二儿媳妇刘氏使人来说的，虽然刘氏有她的小算盘，但是薛老太太仍是私下找了薛世铎身边的人过去逼问，一问之下差点气得倒仰。但是这些年她也明白了，大儿子是绝不会听话休妻的，因此她并未点破，一直到薛府参加寿宴时遇到谢巧姝，惊觉她样貌美丽，气质隐隐和夏氏年轻时十分相似，这才动了让她给儿子当平妻的想法。
薛世铎和夏氏都沉默下来，薛老太太终于说得儿子哑口无言，想再接再厉时，就听薛世铎掷地有声地道：“儿子此生只愿以夏氏为妻，至于承爵嗣子，儿子有庶子，可以把他放在夏氏名下养大，二弟有两个儿子，若是他们夫妻愿意，也可过继一个给儿子。”
“好！好！好！”薛老太太气极，左右四顾，一把抓过杜嬷嬷手里的茶杯朝自来最为疼宠的大儿子身上甩过去，薛世铎的顿时额头血流如注，薛老太太没料到儿子竟不躲闪，又痛又气，想要下台阶帮他按住伤口，然而儿子却仍是倔强地跪