乐。平凉关虽甚是清苦，将士们却都满面喜气，强抑了思乡之情，高高兴兴张罗着过个好年，唯有楚君慊日日神不守舍，游魂也似在军营里晃荡来晃荡去，说不定什么时候就晃荡到方永乾处：“方将军，朕的阿离有信儿了么？”
一天十次八次地被同一个人问同一个问题，时候长了，就连方永乾这样身经百战的老将都觉得毛骨悚然，于是本着惹不起躲得起的原则，一天到晚不回营帐，不知道钻哪个旮旯里去了。
楚君慊才不信那个假离落的话，世上只有阿离才有如此易容妙手，妙到连他都看不出破绽，所以……阿离一定还活着！只是……阿离，你为什么要躲着我，还弄个假的到我身边来？
大年三十早上，雪停了。天是那般清透的蓝，金色的阳光落在雪上，反射出耀目的璀璨，早晨的空气干净而清寒，楚君慊掀开帐子看了看外面的天气，轻轻叹了口气：“阿离，你怎么还不回来？我还想和你一起回京过年呢。”说着从怀里摸出一封信来，展开信纸细细摩挲。阿离，那一天急急地跑去寻你，是有开心的事想和你一起分享，哪知道那个人根本不是你！
那封写有“大靖皇帝亲启”的信……根本就不是什么战书，而是四弟写给他的家信。那一天，楚君慊只扫了一眼信封上娟秀的字迹，心就不由狂跳起来，因为那入笔婉转出笔洒脱的字体他曾经见过很多很多次，能写出这般字体的不做第二人选，正是多年前在战场失踪的四弟，那个拥有绝世容颜，与匈奴对战时却犹如战神出世的男子——楚君颜。
一阵狂喜冲上心头，楚君慊抖着手急急抽出信笺，略过大段的文字直接去看末尾，果然！那落款是桀骜不驯飘逸潇洒的两个字：“君颜。”小颜的字从来是娟秀整齐的，只除了落款的签名，是谁也伪造不了的率性飘逸，恰如四弟那颗飞扬不羁的心。
四弟……四弟还活着，真好！
缓了口气，楚君慊才展开信纸，一个字一个字细细看过去，只觉每一个字都无比亲切，却又无比陌生。原来……四弟这些年一直在匈奴，跟左贤王哲和在一起……
多少伤心的往事，写在信纸上也只那么寥寥几行字：“……云中一役，内贼通敌而致惨败，弟流落异域，伤重无药，饥寒交迫，命几不保矣。后机缘巧合，与左贤王哲和结识，钦其至诚，感吾国之勾心斗角，心灰意冷，无心南归……”
这不是一封战书，这是一封和平信。信上说，只要哲和在位一天，便不会有一兵一卒进犯大靖国土，并恳请楚君慊下旨重开商路，设立边贸重镇，以惠百姓。
楚君慊若有所思，四弟既然敢替哲和下这等保证，想来两人关系匪浅。这么多年过去，四弟还是当年的那个楚君颜吗？止息边境多年纷争可不是那么简单的事，四弟替哲和下的保证，他是否可以相信？
楚君慊将那封信反反复复看了好几遍，最后一遍的时候余光扫到边角处的一行蝇头小楷：“哥哥，过几个月闲下来了就去看你，我想吃逸云斋的桂花酥。”楚君慊唇角漏出一抹笑来，是自己太过小人之心了，楚君颜就是楚君颜，即便扔到墨缸里滚一遭，也是心如冰雪，不染片尘。从来就只有他指挥别人的份儿，哪有旁人能左右得了他呢？
楚君慊突然开心起来，急慌慌冲出去大喊：“阿离，阿离——”他迫不及待要将他的喜悦与爱人分享，要把四弟还活着的消息，边境即将和平通商的消息，第一个告诉他的阿离。
皇上遇刺，小瑜竟是假的，一个又一个的炸雷把方永乾轰了个头昏脑胀，哪儿还顾得上跟皇帝置气。
那刺客不是别人，正是那送信的匈奴兵。楚君慊皱着眉头亲自提审：“你是哲和的人？”
刺客摇头：“哲和那个懦夫……”
楚君慊眉心几乎挤出一道深壑，语速也不觉加快：“是写信的人指使你的？”
刺客冷笑一声：“那家伙就是个男人操的，使唤我？他还不配！”
楚君慊扬手狠狠抽了他一巴掌，心下却是松了口气。不是小颜，就好……
那刺客嘴角淌血，却放声大笑：“我们还有很多兄弟埋伏在哲和身边，但是你们永远都不会知道他们是谁，永远……单于虽然死了，但中兴我族的大业，任何人都无法阻挡！”说罢咬舌自尽。
原来是呼揭的旧部……
四弟的处境着实堪忧，楚君慊干着急，半点儿忙都帮不上，只有写了封回信派人送去，嘱他千万小心。
楚君慊唇角一丝苦意久久不散，四弟，你跟着哲和远离故土栖身异域，真的可能幸福么？
除夕夜，平凉关内的沙漠里燃起熊熊的篝火，将士们围着篝火高声谈笑，一串串的沙鼠和驼肉在火上烤的滋滋流油，将士们一面大快朵颐，一面含糊不清地说话。说的是什么已经不重要了，重要的是大家都很开心。
转眼夜已经深了，不甘寂寞的人已经三三两两围着篝火跳起了没有节拍的舞蹈，紧接着几乎所有的人都加入了他们，手拉手尽情地跳着，跳着。
楚君慊窝在角落里，看着他们灿烂的笑脸，心中无比羡慕。过了年，方永乾就要带着他仅剩的七万步兵返回沧源郡，这是他们在一起的最后一个热闹的新年了。
一场以为会绵延甚久的战役，就这样突如其来地结束了，这一个年，将士们过得前所未有的轻松和开心。
在一派喜悦和热闹