瘟疫。倘若手头有一味药能将瘟疫压下，你挣的黄金绝不止一箱两箱。你就再也无须奔走求人了。更无须将你手头的店丢掉。”
秦烨一听便感兴趣：“哦？你有合适的方子吗？”
阿念：“我去利津。”
秦烨色变：“去做甚么？”
阿念：“去寻这一味良药。瘟疫的药方历来多变，前人适用的药方，不一定在利津也适用。人不在利津，又去哪里寻来合适的药方呢？”
秦烨瞪着阿念，仿佛从未听过更荒唐的主意。他斩钉截铁道：“不准去。我怎可能让你去那种地方？”
阿念：“你这几日有多难过，你以为我不晓得吗？就这么一次，让我为你排忧解难，说不定一两个月后，便守得云开见月明，再不用操心银子的事。”将手搭在秦烨手背上，“你是我的秦老板，我一向相信没有甚么能难倒你。然而我也见不得你吃一点亏受一点苦，现在你丢了几箱金子就焦头烂额，我若不帮你，还怎么做你心上那人。”
“皇帝老子的檄文你看了吗？这一次谁都不允许囤货。”
阿念反问：“哪一次天灾他说过允许囤货吗？你忘了五年前南京那场瘟疫盛行的时候，你是怎么做的了吗？”
秦烨站了起来，在屋中来回踱步。阿念知道他在斟酌，便安静地看着他。秦烨在屋里走了有一盏茶的时间，最后坐下来，叹了口气，道：“即便是去，我也会让别人去。你不能去利津。”
阿念笑出来：“现在愿意为你赴汤蹈火的人，除了我还有谁？”
提起这茬，二人想到的都是阿全。秦烨目中流露出轻微的痛楚，好似是已结痂的伤疤裂开了，渗出了那么一点血迹。
秦烨深深吸了口气，掌心揉了揉鼻翼，道：“不一定要去寻甚么药。我在南京这处认识的人多，明日便动身回去，看看还有没有办法可寻。”
阿念冷笑：“就你认识的那帮老狐狸，有几个能指望上？”
秦烨示意阿念别再多说：“如若利津现在瘟疫肆虐，只怕你还没找出药来，就倒在那处了。我能没有店，但不能没有你。”
阿念似笑非笑道：“这么肉麻。”便不再坚持了。
当夜，一个小厮从阿念房里悄悄出来，携带一封书信，骑着一匹快马神不知鬼不觉地奔出徽州，往南京赶去。
翌日，秦烨便与阿念一道上路回南京城。日落时分，二人入住客栈。阿念为了省几个银子，坚持要了通铺。取了钥匙上楼后，开门一看，屋子里只有五六张简陋的床，连个尿壶也无。此时还未有他人入住，房里显得肮脏破旧，又空空荡荡。秦烨环顾了一圈房间，眉头不易察觉地皱了起来，问：“何处沐浴？”
跟在他后头的店小二奇怪地看着他，讽刺道：“这位爷，想沐浴得睡个天字号房呐，要不这就替您去换房？”
秦烨微一眯眼，缓缓回头看着那店小二。那小二被这森冷目光看得一缩，窘迫道：“房间就在这儿了，二位好生歇息啊……”便转身走了。
阿念安慰他道：“凑合一夜罢。莫要和小人置气。”
秦烨不语，随意挑了张床铺就躺了下来。
日落后，房内渐渐暗了下来。秦烨仰躺在这简陋的硬板床上，无法入眠，盯着屋顶看着，一手搁在腹部，四指不住地轻敲。
阿念在他旁边的床上，柔声道：“睡不着吗？”
秦烨侧首看阿念。发觉两床距离并不远，便朝阿念伸出手来。阿念将手放到他的手里，秦烨歉然握住他的手：“我住这种地方倒是没甚么。就是委屈你了。”
阿念笑，好似对待孩童那般拍拍他的手背。这触感如同浊世中的一股清流，在这静谧的夜间显得尤其温柔，好似只要他握着他的手，一切便真的会如奇迹般好起来。阿念反握住了他的手，以拇指在他的手背上摩挲。秦烨感受着这美好的触感，闭起眼，缓缓地吸了一口气。
第177章
许久，秦烨突然用力抓住了阿念的手，睁开了眼睛。他用力过猛，阿念被他抓疼，吓了一跳，抬起头看他，发觉秦烨的眼睛亮亮的，神色看上去有些不同寻常。
“阿念，如果我并非你想的那么好，你会恨我吗。”
阿念实在是疼，想要抽手，秦烨也不放开。阿念忍痛道：“……怎么突然说起这个，人无完人，你不够好，我又怎么会恨你？”
秦烨没有理会阿念的问话，自顾自思索着甚么，摇了摇头道：“不，我不介意你恨我。恰恰相反，我希望你恨我。你恨了我依然离不开我，我方才知道你这辈子，你这个人，每一寸每一厘都是我的。”
阿念不可思议地看着秦烨，见他神色异常，好似受了甚么刺激，心说这人真的是有病罢？
秦烨感觉到阿念在挣扎，方才松开了一些，但仍握着阿念的手。他以坦然的口吻道：“你所知道的五年前南京的那场瘟疫并非偶然。”
阿念微蹙起眉，等他说下去。
秦烨：“那年山西太原的一个村发了瘟疫，将近半年才寻到一味有效的药方，死了将近一整个村子的人。我和阿全在路上听到人说起这事，就让人从那个村里带出了一只瘟鸡，还有他们当时研制出的那味药方。”
“……各地的瘟疫适用的药都不同，你用那药方来干甚么？”
秦烨露出微笑来：“我们把瘟鸡带回了南京。我没想到一只瘟鸡就搞垮了整个南京城。我以为只是一个村，最多一个镇。