应天长道：“是。最后一件。”
罗宛道：“如果我不愿让给你呢？”
应天长道：“我求你。”
罗宛道：“如果我不答应呢？”
应天长看着罗宛沉默如雕刻的侧脸，眼中逐渐露出一种痛苦之色。
他几乎脱口问出“那你想要什么东西”。然而他总算还记得这个人是罗宛！
跟罗宛讨价还价是可笑的。如果是从前，这种事情反倒不用问。他认识的人太多，可称之为朋友的人也极多。正因为多，他才很明白像罗宛这样的人少之又少。
反而是这份通透的情感已经变异的现在，他总会感到小心和棘手。仿佛它长成了一朵奇异美丽而不可触碰的花，比从前更不能违逆。
应天长突然想大笑。
他们都很清楚为所欲为不过是一句空话，罗宛这么高傲，决不肯接受他轻易的让步。
但那话并非是一个推托，一个习以为常的圈套，败雪阁的寒室太冷，他不可能再剩下什么力气用于不坦诚。可是鉴于他前科累累，又丝毫没脸喊冤。
但是变成这样岂是他的本意？他们何苦要这样互相折磨？
应天长深吸了一口气，平缓的道：“你曾说想知道我收集这些东西的用处。我为此汲汲营营近十年，只为了一个结局。如今这个结局近在眼前，我反而有些害怕。”
“我想请你和我一起去看。”
罗宛不做声，只是看着他。
应天长又故作轻松道：“如果你已经后悔，那也无妨，我会独自一人回去，毕竟这和你并不相干。虽然这次并没有什么出奇的，只是出游一趟——我对灯发誓这样——可九回铃我必须拿到，我到这一步，不能前功尽弃。你失去的东西，我都会尽力去弥补。”
他越说越顺溜，越说心里越感不妙，话语和真实的想法有微妙的偏差，可能还不至于南辕北辙，但本来也用不上南辕北辙，只要稍微跑偏一点，目的也已全然不同。说到最后他是很想抽自己一个嘴巴了，只好期盼罗宛能领会这个他自己也搞不太清楚的意思。
他的目光落到罗宛的手上。腰间是空的。这应该是第二次他看到没有刀的罗宛。他觉得很不习惯。他不希望罗宛一辈子离了刀就无法过活，然而此刻他又觉得不安。
于是他说：“比如，你的刀。”
罗宛道：“我真的还需要刀吗？”
应天长的心毫无预兆的沉了下去。罗宛这句很平和，毫无讥嘲之意，单纯的只是疑问，像在求助，需要他的见解。然而应天长却觉得浑身发冷，胸口甚至翻起一种窒闷的疼痛。
“我不知道。”他终于说。“你说得对，我屁都不懂。一个月后，我在孟津渡等你。”
罗宛嘴唇动了动，那两个字眼应天长是认识的，于是他笑着又重复了一遍，还很自然的又加上两个。
“保重，好友。”
☆、章七 芳菲渡
院门掩着，从墙头可以看到院中翠绿的榆树。
雨水从瓦檐均匀流下，墙上尽是湿滑的青苔，盯着看的时候，给人一种从骨子里开始发霉之感。
中元已过。雨跟之前变得不一样；之前纵使憋屈到极致，不分青红皂白乱下一气，下完照样憋屈，可能更憋屈。但如今每一场雨都像削去一层血肉的利刃，留下的暑意越来越薄。
院内有人在说话，声音并不很大，乍听可能与各式各样雨水的鸣响混淆。滴下屋檐的雨，淌过石板的雨，一阵一阵寒风急促，叶脉背后聚集泉水一样的雨。传到门外时，已不大容易分辨。
“……你也要学程门立雪吗？程门立雨？炉子封了十年，我这双手也早已荒废。你知道却还来，看似诚恳，是存心要为难我。我只好也为难你。”
门外并无回应，这声音更像是自言自语。停了一会又响起来，这回语气比较缓和一点。
“我打了半辈子铁，铁从我手里出去，都是死的。就算滴上我的血，也是死的。遇到人才算活了。……不，铁就只是铁。人只有人才能杀，刀也好剑也好都不能。这你我都再清楚不过。但道理归道理，事情归事情，既然剑是我铸的，我不敢说他的死与我无……”