于是不经过占卜就出兵，在黎明时分，由荀瑶指挥军队，身先士卒，与齐军在犂丘附近的沼泽边进行战斗。在潮湿的低洼地旁，晋国人如刀锋般锐勇的步兵割裂了齐军，齐国人队列分散，败退而逃，荀瑶观察了一会他们的状况，又决定趁胜追击，沿途攻打溃败的军队，获得了许多物资，齐国人只得写来求和信，请求罢兵。晋国重新获得了英丘。
荀瑶获得了巨大的胜利，不仅为晋国争取了威名和土地，还洗刷了刚刚即位时伐郑无果的耻辱，让他傲慢的内心得到了满足。跟随他的家臣和官员也纷纷松了一口气，庆幸没有惹怒神明，得到不好的结果。
这次与齐国的战争和战争前后荀瑶的表现，使得这位执政的形象在晋国人的口中更加传奇起来。荀瑶仿佛决意要展现自己的英勇，在战斗中毫不畏惧敌方锋利的兵刃，向迎面而来的兵车上砍杀。他和车右擒住了一辆混战时陷入乱阵的兵车，当时并不知是何人，只知车上有对方之中的某位贵人，于是活捉了他们，后来得知是那主位上的正是齐国大夫颜庚。
颜庚的身份十分传奇，他原本是有名的强盗，后来竟师从孔子，成为齐国的忠臣。当今的齐国同晋国的情形相当，国君已经不大参政，掌政的是权臣陈恒，陈氏的宗主。颜庚则是陈恒重要的助手，这回被荀瑶擒获，是对齐国莫大的羞辱。荀瑶获得这意外之喜，洋洋自得，亲自押解颜庚来到国君面前，以夸耀他的善战多谋，自然立即受到国君的封赏。而被擒获的颜庚呢，遭受了如此屈辱，不多久就死在绛都，陈恒听闻消息十分悲哀，也愈加痛恨荀瑶，发誓要为颜庚报仇。
这一仗以后，荀瑶益发不把一切放在眼里了。智氏的昌盛到了顶峰。当执政得胜归来，连深居简出、埋头处理政务的赵无恤，闻知那轰动满朝的消息也忍不住慨叹，派人前去庆贺，荀瑶却正在兴头上，早已把他忘了，对于他的祝贺没有当回事，反而冷落了他的使臣。
这一年很快就过完了，到了年末时节，赵无恤和荀瑶在晋国的宗庙中相见。按照周代的旧礼，每年末尾该由国君率领群臣祭祀庆祝丰收，祈盼来年，这是年度的大祭。荀瑶虽然性格傲慢，但对于祭祀一事倒还算不得马虎，祭祀供奉一类都按照时节，未曾怠慢。
为官的这些年来，他们的会面大多无趣，不是谈lùn_gōng务，就是冷嘲热讽，或者说些无聊的客套话。不过，即使赵无恤不喜欢荀瑶，甚至因为之前的事情对他有点儿害怕，他在群臣之中一眼瞥见那位晋国最有权势的人的时候，也不得不承认荀瑶的风采的确一年比一年更盛了，正如中天光亮的满月，最高的枝梢上的浓艳的桃李，绛都没有哪个人不会艳羡而仰望他。
国君需要带领群臣在祭祀中向祖先献舞，这也是周朝旧制，例行的是《武宿夜》舞，满堂的公卿们走到自己的位置上，都穿着与时令配合的盛装，连衣服和大带的里子也遵循古制，用的是很考究的颜色，起舞之时裙裾与袖襟纷叠，一眼看过去非常悦目。
在他们之中，最为显眼的还是执政荀瑶，他手持盾与斧，在穿过窗户、透进宗庙中的金色阳光之下，光彩照人。赵无恤由于官职缘故，离他站得很近，不过他和荀瑶不同，少时身份卑微，未曾学习，所以不擅此道，只是敷衍了事。他忍不住出神凝目荀瑶的舞姿，年长几岁之后，荀瑶多了几分随和不羁，在堂前从容起舞。他的身影沉浸在阳光中，并不凶恶、也不可怕，不像几年前的那个夜晚。
像这样风雅与英锐兼具之人实不多见，除了赵无恤以外，会有几个人知道他的内里如此不堪？赵无恤忽然想到，既然荀瑶俊美华贵，智氏又显赫，一定有许多公卿的女儿倾心于他，即使是嫁做侧室她们也不会不愿意。荀瑶尽可以挑选一位中意的少女——或不止一位，与她们款款谈情。
他因为这个想法而呆滞了一会，回过神来，又觉得自己非常愚蠢。
开春之后，荀瑶在宅阳一带修建城郭，在此期间，他果然娶了一位尊贵的妻子，不久便有弄璋之喜。那段时间赵无恤呆在晋阳，难以知悉具体情形，等他回到绛都，也只派了使臣去道贺，没有闲心探听调查。
留在绛都的空同子也生下了孩子，一直没空带给他看。这其实并非赵无恤的第一个孩子，不过却是他的第一个嫡子。此乃家族延续的必要过程，赵无恤自然很欢喜。然而他的欢喜是一种迷茫的欢喜，他本能地知道它是值得欢喜的事，当他把那孩子抱在怀中望着，感到他和空同子一样，突然一下被塞进了自己的生活里。空同子则并不喜欢这孩子，觉得他抱着很重，很快就带去交给**母了。
赵无恤带着他们去了封地，度过了一段还算平静的生活，他一面打理赵家内部的事务，派出几个很有才能的家臣，继续将赵氏的领地向戎狄发展，一面慢慢地看着北境的时节变化，几个孩子在空同子膝下渐渐长大起来。
空同子对他不像之前那么生疏了，偶尔说些闲杂的事情，但赵无恤把她抱在怀里，抚摸她如流水般的漆黑的长发时，依然觉得她不能满足他的愿望，空同子苍白而缺乏生气，他未免想起那个烟云一般消散了的人，面庞红润，充满生命力，她在幼年的某个春日拉着他快速跑过庭院。她是那样温柔，又那样激烈、残酷，把一个枷锁永远