是这样，在树杈上横着，叼着片叶子，对自己爱理不理的。那时小菜还没进京，耽平是个小屁孩，阿莫也不过是个还在长个子的少年郎。如今大家都大了，难道这么多年的嬉笑打骂，曾经共同对敌的情景，在阿莫眼中都是过眼云烟么？
皇上的侍卫们在禅房对面的屋檐下立着，门打开，皇上唤了一声，他的近身侍卫和徐公公立马小跑了进去，不多时，又跑了出来，两人步履匆匆地直奔外头去了。
阿莫对将军之外的人都有极大的戒心，忙警惕起来，查看小菜的情形，见他还好好在禅房里头坐着，才安下心来。
过了一阵子，两人可算是都谈好了，耽平以为皇上会召唤他们进去，就整理了一下衣衫。谁知，皇上却自己出来了，小菜跟在他后面，一脸平静。
耽平上前正要跪下，皇上却一把扶住说：“不必了，这里不是宫里头。再说了，小菜的兄弟就是我的兄弟。”
阿莫正缓缓从花台上下来，听到最后一句，动作不由得一滞，抬头去看小菜，目光中有些复杂。韩岱已死，少爷也有了好去处了，这红尘俗世中，再没什么好忧心的了。
皇上正色对耽平说：“罗爱卿，马将军为国捐躯，汉军之中群龙无首，你是将门之后，要和周副将挑起这个担子。你先回府料理家事，三日后上大殿，朕自有旨意。”
耽平忙说：“臣蒙皇上错爱，万死不辞。”他的语气倒是坚定不已，有些灰暗的眼神里却掩不住一丝寂寥。
皇上看向阿莫，“阿莫，你是不可多得的将才，若愿意留下辅佐大清……”
阿莫不待他说完，便拱手说：“草民愧不敢当。草民无拘无束惯了，更想大江南北四处飘荡一番。”
皇上静默了一会说：“也罢，人各有志。你离京之后，能否为朕办一件差事？”
阿莫愣了愣问：“请皇上明示。”
皇上看向倒回来的徐公公。徐公公捧了一包东西，几步上前说：“皇上，奴才把您的手稿带来了。”
皇上指着包袱说：“这里头是朕近日为马将军写的诗作，下面那些是文武大臣们呈上来的。这块镇纸，朕用了许久，上头这“心怀天下”四字，马将军配得上。你离京之后，若取道天水，就在马家的祠堂里烧了他们，让马家的列祖列宗都知道，马将军虽死犹生，是当世的英雄。”
小菜在一旁说：“皇上，这件事，草民来做就好。”
皇上摇头说：“不可。我知道你伤痛未定，现在离京，教人放心不下。若你到了天水有个闪失，我就……更对不住马将军了。”
阿莫这回倒是十分赞同，忙说：“是啊少爷，你安心在京里呆着吧。将军故里，我会料理的。”
小菜沉默不语。阿莫接过包袱，系好了绑在身上，诚恳地说：“皇上，今夜的事，多谢了。”说完，他冲三人做了个告辞的动作，就大步流星地走了。
耽平看着他的背影，眼窝有些发热，他忽然觉得，这一分别，也许再没机会相见了。
“罗爱卿？罗爱卿？”
皇上唤了他几声，耽平才回过神来，哑着嗓子说：“臣在。”
“你先回府吧。好生歇息一下。”
“臣遵旨。”耽平看向小菜，这个时候，也唯有小菜能和他举杯消愁了。
然而小菜却说：“耽平哥，我和皇上回宫一趟。”
耽平的眼神更加黯淡，点了点头，转身就要离开。
“耽平哥。”小菜拉住他的衣袖，耽平转回头，小菜一把抱住了他，眼泪一下流了出来。
耽平当他是悲痛将军的事，也跟着滚下泪来，柔声安慰他说：“我知道。你要是心里头不痛快，就过来找我喝酒。
皇上说：“你们说会话，朕要交代一下徐公公。
“耽平哥，我送你的短剑还在吗？”
耽平从怀里头摸出来说：“一直带着。盒子没随身带，可‘大胆无惧，雄心不回’这八个字，我记下了。”
“你以后要好好的，别喝那么多酒，也别作践自己的身体。”
耽平再粗心，也听出这句话有些不对味，忙拽住他的胳膊说：“好兄弟，你可千万别做傻事。马伯伯他泉下……”
小菜一下止住他说：“不会的。等我忙完眼下的事，就去找你。”
耽平哪里想到，这一忙，就忙了几十年，在后来的岁月里，耽平每回想起这话，总是破口大骂：“小菜你这骗子！”
深夜里，京城的郊外凉风习习。皇上亲手将鸟笼的门打开，两只机灵的白鸟一前一后飞了出来。
小菜说：“皇上，大恩不言谢，您多多保重。”
“小菜，”昏暗的夜色中，小菜依然能看到皇上颇为惋惜的表情，皇上犹豫了一下还是问他，“我送你去吧？”
小菜摇了摇头说：“不敢烦劳皇上了。这些年来，皇上处处关照，草民……我，我心里头十分感激。”
皇上帮他把两只鸟的吃食系在马鞍上，苦笑着说：“天子即是孤家寡人，果然不假。
“皇上，这天下的百姓都是您的子民啊。”
皇上没接腔，转而说：“给阿莫的包袱，徐公公在每张纸上都洒了香料，三个月之内，气味不散。然而，这鸟的本事到底有多大，还没人试过。你要是跟不上他，便回来。只要他活着，挖地三尺我都帮你找出来。”
小菜却只是说：“我走了。”
待小菜骑着马消失在夜色中，徐公公才跟了上来，小心翼翼